определяет как юникод
 

по каким причинам браузер может определять страницу как юникод если стоит в хидере


<meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=windows-1251"/>

По-видимому, сервер отсылает заголовок
Content-type: text/html; charset=utf-8

Заголовки сервера более приоритетны, чем мета-теги.

Я даже подозреваю, что это хостинг majordomo)

по причине неправильно выставленной кодировке после соединения с базой и выбора таблицы (ПОСЛЕ)

PS: Или невыставления её вообще. Очень частая ситуация после переезда на VDS с виртуального хоста

ээ....

Кодировка сервера по умолчанию какая поставлена?

.htaccess может быть тому виной