Релиз KDE 4.2 состоялся примерно через год после выхода версии 4.0, и, по заявлениям разработчиков, именно теперь продукт представляет собой законченное и полностью функциональное решение, которое устроит большинство конечных пользователей.

Среди изменений участники проекта выделяют расширенную функциональность оболочки рабочего стола и усовершенствованную систему Plasma. Создавать виджеты теперь можно на языках Python и Ruby. Новая версия менеджера получила улучшенную поддержку визуальных эффектов и упрощенные средства конфигурирования. Разработчики устранили ошибки и уязвимости, обнаруженные с момента выхода предыдущего релиза.

В состав KDE 4.2 входят обновленные версии оконного менеджера KWin, клиента электронной почты KMail и веб-браузера Konqueror. Кроме того, KDE 4.2 содержит универсальную программу для просмотра документов Okular и офисный пакет KOffice, включающий приложения для работы с электронными таблицами, текстовыми документами, презентациями и изображениями.