Тему можно закрыть.

Дело в том, что мной использовалась опера USB, а она не расценивается вистой как программа, и поэтому не работала браузером по умолчанию.
Установка "стандартной" оперы помяняла всё в нужном русле. Всё работает как надо.

зы. в ИЕ (проверял в 3-х версиях) не работает по прежнему!