По предложенному интеловским специалистом сайту http://premierlocator.intel.com/
по москве прозвонил первые два десятка официальных поставщиков и только переговоря с INPRO Computers - выяснилось следующее:

Подобные 1U серверные платформы жестко привязываются к материнке (т.е. размеры и крепления), можно взять любую другую но ее по форм фактору хрен закрепишь в корпусе.
советовали как не крути - пользоваться гарантийным обменом (чего я не хотел из за долгих сроков).
еще выяснилось что компания интел разработала интересную схему гарантийной замены - офф представитель интела (мой гарантийщик) пишет письмо в саму корпорацию, от туда же какой-то невероятной вероятностью приходит заявленная плата и только потом гарантийщик за свой счет отправляет в интел плату дефектную.
и все это интел обещает провернуть в течение недели!

ну что же.. попробуем...