В догонку. Иногда минусом в скриптовых языках является отсутвие типов. вот еще одна хорошая функция pack() (ищи в справке)

base_convert - конвертирует число между произвольными базами
bindec - двоичное в 10-ричное
decbin - десятеричное в двоичное
dechex - 10-ричное в 16-ричное
decoct - 10-ричное в 8-ричное
hexdec - 16-ричное в 10-ричное
octdec - 8-ричное в 10-ричное