на серваке было debian

Так бы на десктопе юзал Kubuntu - тот же дебиан, только немного побыстрее(686 вместо 586), пакеты намного новее(testing/unstable не предлагать дебиановские - ибо с апдейтами ЖОПА), настроен изначально, больше софта в репозиториях(так как неGNUтый софт они не чмырят).