Debian GNU/Linux

Проект Debian GNU/Linux, запущенный Яном Мардоком (Ian Murdock) в 1993 году, --- полностью некоммерческий дистрибутив, вероятно наиболее полно соответствующий идеалам движения за свободное программное обеспечение. Сотни разработчиков-добровольцев со всего мира вносят свой вклад в этот проект, создавая качественный дистрибутив.

В любой момент существует три ветви в основном дереве каталогов --- "stable" (стабильный), "testing" (тестируемый) и "unstable" (нестабильный, также известный как "sid"). Когда появляется новая версия пакета, она сначала помещается в нестабильную ветвь для начального тестирования. Если оно проходит успешно, пакет перемещается в тестируемую ветвь, которая подвергается тщательному тестированию в течение многих месяцев или даже лет. Эта ветвь объявляется стабильной только после очень глубокого тестирования. В результате этот дистрибутив вероятно наиболее стабилен и надежен, хотя и не всегда современен. В то время, как стабильная ветвь идеальна для использования на серверах, работающих в режиме боевого дежурства, многие пользователи предпочитают использовать более современные тестируемую и нестабильную ветви на своих персональных компьютерах.

До недавнего времени за дебианом крепко держалась репутация весьма сложного в установке дистрибутива, особенно для новичков. Однако, после появления в Sarge новой системы установки, разрабатывавшейся более пяти лет, эта ситуация в корне изменилась. Кроме того, Debian не требуется часто переустанавливать, как только система установлена, все следующие обновления любого масштаба могут быть выполнены посредством утилиты apt-get.

Доводы за: 100% свободный, превосходные веб сайт и ресурсы сообщества, хорошо тестируется, удобное управление пакетами с помощью apt.
Доводы против: древний инсталлятор, стабильная версия имеет тенденцию быть устаревшей.
Система управления пакетами: APT (DEB).
Свободно доступен: да.

http://distrowatch.com/debian
http://www.debian.org

Fedora Core

Для многих пользователей на Западе имя Red Hat является символом Linux, поскольку эта компания одна из самых известных и старейших Linux-компаний в мире. Основанная в 1995 году Бобом Янгом (Bob Young) и Марком Эвингом (Marc Ewing), Red Hat, Inc. только недавно стала приносить прибыль, получаемую от сервисов и линейки продуктов Red Hat Enterprise Linux (RHEL) и Red Hat Advanced Server (RHAS). Несмотря на это, Red Hat Linux 9 была последней версией в линейке продуктов Red Hat Linux, которая была заменена на Fedora Core в конце 2003 года. Хотя Fedora официально спонсируется Red Hat, она разрабатывается при активном участии сообщества, имеет короткое время жизни и служит в основном тестовым полигоном для Red Hat Enterprise Linux.

Что же такого особого в Red Hat Linux и Fedora Core? Redhat принимает активное участие в разработке многих основных программ, таких как gcc, xorg, gnome, rpm и является одним из законодателей на рынке (один selinux или nptl чего стоят). Все это находит свое отражение в проекте Fedora. Другой отличительной чертой Fedora является плохая поддержка мультимедиа из коробки вследствие лицензионных ограничений, существующих в США, поэтому для установки многих мультимедиа программ придется воспользоваться сайтами сообщества, поддерживающими процедуры обновления через apt и yum.

Дистрибутив Fedora Core, подобно многим другим существует в виде двух ветвей, devel (ветвь для разработчиков) и stable (стабильная ветвь). Ветвь devel постепенно замораживатся к релизу и на момент релиза devel и stable является одним и тем же (за исключением названия). В ветви devel могут отсутствовать стабилизирующие патчи, которые присутствуют в релизе.

Доводы за: широко используется, наилучшая на данный момент поддержка SELINUX - модели безопасности RSBAC от NSA, своевременные обновления пакетов, наличие большого количества сайтов комьюнити с форумами и недостающими пакетами.
Доводы против: малый срок поддержки дистрибутива самой Red Hat, отсутствие коммерческой поддержки от Red Hat, отсутствие в коробке программ для работы с mp3 и многими кодеками контейнера avi, дистрибутив не принял окончательной формы - постоянно вводятся новые возможности, которые впоследствие войдут в RHES 4. Система управления пакетами: up2date (RPM), YUM (RPM), third-party APT(RPM).
Свободно доступен: да.

http://www.distrowatch.com/fedora
http://fedora.redhat.com/

Gentoo Linux

Gentoo Linux был создан Дэниэлом Робинсом (Daniel Robbins), успевшим побывать до этого разработчиком Stampede Linux и FreeBSD. Влияние FreeBSD и его системы автоматической сборки из исходников под названием "ports" вдохновило автора на включение портов в Gentoo под именем "portage". Первый стабильный релиз Gentoo был объявлен в марте 2002 года.

Gentoo Linux --- основанный на исходниках дистрибутив. В то время, как носители, с которых производится установка, содержат различные уровни предварительно собранных бинарных пакетов чтобы получить готовую базовую систему, идея, лежащая в основе Gentoo, --- компиляция всех пакетов из исходников на компьютере пользователя. Основным преимуществом этого является то, что все програмное обеспечение будет сильно оптимизировано под архитектуру компьютера, на котором оно собрано. Также, обновить установленную программу не сложнее, чем набрать простую комманду. Многих из пользователей Gentoo прельщает тот факт, что программные пакеты в центральном репозитарии обычно самых последних версий, причем становятся доступны спустя несколько дней (а иногда и часов) после их выпуска основными разработчиками. С другой стороны, установка Gentoo и превращение его в полноценный дистрибутив с последними версиями графического десктопа, мультимедиа и средств разработки --- нудный и долгий процесс, длящийся несколько дней даже на системах с достаточно современными процессорами.

Доводы за: безболезненная установка отдельных программных пакетов, постоянно поддерживается в современном состоянии, превосходная документация, возможность настроить систему под свои нужды
Доводы против: долгий и нудный процесс установки системы, случающиеся иногда нестабильности, риск сломать систему.
система управления пакетами: Portage (SRC).
Свободно доступен: да.

http://www.distrowatch.com/gentoo
http://www.gentoo.org/