я конечно понимаю что это не решение проблемы, но имхо xmms это, извините, динозавр. толку мучаться с этим трупом когда есть beep-media-player, основанный на xmms-е (с поддержкой всех его функций) + использующий gtk2 со всеми вытекающими относительно пользовательского интерфейса.