путь относительно чего?
текущей директории, из которой вызывается скрипт?
директории, в которой ллежит php.ini?
директории, в которой лежит исполняемый файл php?
www-директории веб-сервера?

откуда php знать, относительно чего ты указываешь относительный путь?
вот и не разрешает.