Тут есть еще один подводный камень, возможно твоему юзеру БД запрещено выгружать из базы в файл, попробуй выгрузить в /tmp, если не ругнется - значит все ок и останется только найти путь по которому лежит форум, а потом залить шел в аватары, найти путь можно, например, спровоцировав ошибку инклуда, в некоторых случаях ошибка скуля тоже показывала путь к скрипту.