"при каждой записи заполняется ещё и журнал, т.е. и без того ограниченный ресурс флешки расходуется быстрее и бестолковее"
слишком мизерный износ на этом

"Хотя все мои погибшие флехи были отформатированы именно в NTFS, их всё же слишком мало для статистики."
возможно у Вас просто все флешки так отформатированы? =)

На мой взгляд форматировать под FAT32 ввиду больших объемов памяти на современных флешках смысла нет. Как уже правильно заметили выше, чаще всего умирает именно от человеческой глупости или поломки контроллера.