Добавлю немного к тому, что написал Grey.
То, что находится под звездочками в программах, установленных в системе, в зашифрованном виде хранится в опертивной памяти, и пользователю заместо реального пароля отображаются звездочки.
Но поскольку известен алгоритм шифровки/дешифровки, то специальные программы позволяют показать то, что находится под звездочками, расшифровывая данные, находящиеся в памяти.
Те же звездочки, которые отображаются в ответе на секретный вопрос, являются так же звездочками, только в них никакого другого смысла нету, кроме как звездочки