Семью несовершеннолетнего хакера суд приговаривает к штрафу в 45 тысяч долларов за "взлом" банковских компьютерных сетей. Несколько лет спустя Дэйд Мэрфи знакомится с группой ребят-хакеров, которые "живут в виртуальном компьютерном мире, где нет национальностей, цвета кожи и религиозных пристрастий". На Дэйда выходит "взрослый" хакер по прозвищу "Чума", создавший свой супер-вирус, с помощью которого он шантажирует правительство, угрожая потопить флотилию океанских танкеров, если ему не заплатят 20 миллионов долларов...