Включаем.

"Монтаж" PCI-, USB- или PCMCI- адаптера опускаю: по-моему, такая информация унижает читателя. Теперь нужно обеспечить поддержку данного устройства. В Linux, как известно, это достигается загрузкой соответствующего модуля. Как правило: даже нескольких, но "затребовав" с помощью modprobe нужный, можно быть уверенным в загрузке и всех, ему необходимых. Это не совсем так для PCMCI и USB: тут кое о чём нужно позаботиться самому... Однако, о чём это я? RTFM, поскольку сейчас речь о Wi-Fi.

Один из вариантов получения нужного "драйвера" я всё же упомяну - ndiswrapper. Вспомним, что производитель, как правило, снабжает свой адаптер нужным драйвером и мы даже оплачиваем его при покупке. Драйвер этот, как правило, для m$win, и уж, наверняка, в виде двоичного файла. Обидно, но делать нечего. Кроме как попытаться использовать этот драйвер. Для меня это второй известный случай успешного использования проприетарного ПО, презентуемого в двоичном виде, под Linux (первый - кодеки в mplayer). Итак:

- берём ndiswrapper с http://ndiswrapper.sourceforge.net;
- make; make install;
- инсталлируем NDIS (win) драйвер командой:
ndiswrapper -i filename.inf
где filename.inf - inf-файл из состава драйвера;

- если в ответ на ndiswrapper -l вы получите что-то вроде:
Installed ndis drivers:
driver_name driver present, hardware present
- примите поздравления;

- позаботьтесь о том, чтобы модуль ndiswrapper был загружен (а используете вы для этого rc.modules, modules.conf или нечто из /etc/hotplug - ваше дело). В команде загрузки модуля в качестве параметра if_name=desired_name можно указать имя сетевого интерфейса, "появляющегося" после загрузки модуля. - Если ничего не указывать, имя будет - wlan0;
позаботьтесь о том, чтобы этот новый интерфейс конфигурировался при старте: вообще-то это делается командой ifconfig, но мало ли, какими конфигурационными файлами и программами настройки завуалировал этот факт мейнтейнер вашего дистрибутива...

Собственно - всё. Модуль может быть и другим, разумеется, если вы, например, - счастливый обладатель адаптера, поддерживаемого ядром Linux, но цель прежняя - получить сетевой интерфейс, идентифицируемый (следовательно: и - конфигурируемый) стандартными средствами.

Соединяемся.

Итак, сетевой интерфейс имеем. Опять, однако, придётся вспомнить, что это "не совсем ethernet". Или: ethernet, но "радио". На следующем этапе потребуются утилиты Жана Турилеса (Jean Tourrilhes), известные как "Wireless Tools". Их немного, а нам, для начала, хватит и вовсе двух: iwlist и iwconfig. Запускаем:

iwlist wlan0 scan

и, если в доступном эфире адаптером обнаруживаются сигналы Wi-Fi, то на экране можно будет прочесть достаточно подробный протокол. Источником сигнала может быть только AP или другой адаптер, разумеется. С AP, обычно, прилагается утилита конфигурации, которой можно воспользоваться , "достучавшись" до AP через сетевой интерфейс или последовательный порт (уж какой у данной AP есть). А вообще-то, какой-то сигнал AP выдаст в эфир по включению и без настройки - и достаточно для начала. Ну, а если решитесь сразу настраивать AP, то совет только один: не надо сразу включать средства защиты. Никакие.

В отсутствие AP сигнал нам может подать только другой адаптер (очевидно, что в отсутвие AP, адаптеров у вас должно быть два, как минимум). Только вот адаптер-то по умолчанию выдавать ничего не будет. Переходим к другой утилите - iwconfig. Вообще-то iwconfig - нормальная консольная утилита, первым параметром ожидающая имя интерфейса, а последующими - команду с параметрами. Команд этих сравнительно немного и с их помощью можно сделать всё необходимое (нужно только не забыть, что большая часть команд выполняют настройку адаптера, включает же его, фактически, только одна - essid. Получается: именно она должна быть последней в последовательности действий).

Привычнее, однако, настройка Wi-Fi выглядела бы при загрузке: как это вам уже, надеюсь, удалось для драйвера адаптера и сетевого интерфейса. Трудности здесь обычные: проистекающие от разнообразия дистрибутивов. Для начала стоит выяснить: а нет ли в вашем дистрибутиве этих самых "Wireless Tools"? Поскольку, если есть, то, вероятнее всего, мейнтейнер уже включил в пакет файлы настройки и скрипты, нужные для настройки и включения Wi-Fi. Если нет, то (спасибо Жану) придётся почитать DISTRIBUTION.TXT, являющийся частью source-пакета. Сложного там ничего нет: всё сводится к определению нескольких параметров в качестве переменных среды и последовательному запуску iwconfig. Параметры все описаны (man iwconfig), а на настоящем этапе потребуются совсем не многие:

ESSID (extended network name) - самый главный параметр. Имя сети. Разумеется ESSID у устройств, связь между которыми нужно установить, должен быть одинаковым - будь то AP или адаптер;
MODE (Operation mode). При наличии AP - "Managed", в отсутствие - "Ad-Hoc". В моде "Managed" адаптер, не обнаружив при старте сети с ESSID, таким же, как его собственный, выключается. В моде "Ad-Hoc" - работает постоянно: изображает из себя AP;
CHANNEL - номер канала. Также один для всех клиентов создаваемой сети. Если iwlist сообщил вам о наличии в эфире нескольких сетей, занимающих, соответсвенно, несколько каналов, я думаю, вы догадаетесь выбрать для своей - незанятый;
RATE можно оставить "auto", в надежде, что будет выбрана максимальная скорость (что практически всегда соответствует действительности);

К остальным параметрам, включая вскоре потребующийся нам "Encryption key", вернёмся чуть позднее.

iwconfig без параметров всегда покажет состояние интерфейсов Wi-Fi. После выключения настроенного адаптера (аппаратно ли, из-за "пропадания" AP в режиме Infrastructure) заново включить его можно командой:
iwconfig wlan0 essid your_essid
где wlan0 - имя сетевого интерфейса, а your_essid - имя вашей сети.

Пока - всё. Итого, на данном этапе имеем:
интерфейс wlan0, появившийся после загрузки драйвера;
его сетевые настройки, выполненные обычным способом (dhcpcd, ifconfig, route и т.д.);
его специфические Wi-Fi настройки, выполненные iwconfig. Поскольку эти настройки уже включают в себя данные об обнаруженной нами в эфире с помощью iwlist сети, то результатом, трёх вышеперечисленных пунктов должен быть, как минимум, успешный ping до AP или другого адаптера.

Надеюсь, так оно и есть. Ну, а есть ping - получите и всё остальное. В соответствии с наличием в вашей сети сетевых сервисов и настроек маршрутизации. К Wi-Fi это отношения уже не имеет.