Главная загрузочная запись (англ. master boot record, MBR) — это первый физический сектор на жёстком диске или другом устройстве хранения информации, разбиваемом на логические диски (разделы). MBR содержит таблицу разделов (partition table) и небольшой фрагмент исполняемого кода. В процессе запуска компьютера при загрузке с жёсткого диска MBR загружается в память программой POST (в компьютерах архитектуры IBM PC обычно с адреса 0000:7c00), ему передаётся управление командой long jump. Для некоторых ОС в MBR содержится программа stage1, то есть первый этап загрузки операционной системы, который загружает программу второго этапа загрузки операционной системы stage2 (иногда в качестве stage2 загружается загрузочный сектор активного раздела, boot manager или программа авторизации и защиты доступа).