Кроме как скриптом, который пускается с консоли и в бесконечном цикле засыпает, обновляет переменную и опять засыпает ты это не сделаешь. Даже задачи крона не могут выполняться чаще чем одна минута.

Никак. Используй хидер Refresh чтобы инициировать обновление в определённые промежутки времени:

Заставит обновляться страницу один раз в пять секунд и при этом подгружать index.php. Это будет продолжать до тех пор, пока клиент не закроет браузер или не потеряет соединение с веб-сервером.