Когда safe_mode включён/on, PHP проверяет, совпадает ли owner/владелец текущего скрипта с owner файла, которым оперирует функция работы с файлами.

Однако может быть такое окружение, когда строгая проверка UID не подходит, а достаточно менее строгой проверки GID. Это поддерживается посредством переключателя safe_mode_gid. Установка его в On выполняет проверку GID, а установка Off (по умолчанию) выполняет проверку UID.