Совершал ошибку с большим количеством разделов, потом пожалел. Если раздел охватывает достаточно широкую тематику- этого достаточно. В нем будут темы, которые могли быть в других разделах. В каком разделе находится тема- значения не имеет. Куча разделов с 1-3 темами форум только убьет.
Дойти до самораскручиваемости тоже тяжело, всеравно проектом нужно заниматься. У меня был небольшой узкотематический ресурс с 300-400 уников/день / 10000 просмотров, раскрутил месяца за два. Потом перестал раскручивать( по минимуму), примерно такое же количество посетителей сохранилось. Затем вообще забил на форум, изредка проверяя работу модераторов. Количество просмотров резко упало за 8 месяцев до 1500-2000 просмотров и 150-200 пользователей, пока не решил что делать дальше. Старички заходят, но пишут мало, новичкам неинтересно так как много пользователей, которые не заходят, а бОльшая часть тем, которые можно обсудить, уже созданы теми кого на форуме больше нет.
Уверен если бы проектом занимался мог бы очень хорошо раскрутить. Но в любом случае сделал вывод что заниматься любым форумом нужно постоянно. 300 там посетителей или 3000 неважно.