Рекомендую для начала почитать учебную литературу.
Для начала общего плана по Линуксам, UNIX-системам, а потом уже определится с дистрибутивом, почитать про него доки, а потом и книжечку.
Это, конечно, если время есть.
А если нет, то можно ставить методом научного тыка.

Kazanova, +1. Все телепаты в отпуске. (c)

P.S. Из книжек (лично мне) понравилась книжка Владислава Маслакова "Linux ВидеоСамоучитель". Там есть dvd с дистрибутивом Ubuntu и обучающие видео + книжка в которой все интересно и доступно расписано.