Убунту - имхо лучшее начало, никакого рута, все просто. Именно для новичков убунту и нужна. Я сам начинал с мандрака, был немного редхат, а сейчас стоит слака и проблем вообще нет никаких...А насчет железа - Grrl прав, ставь на реальном железе, т.к. эмуляторы - это все херня, система полюбому не так как на самом деле там работает. А насчет проблем с оборудованием в убунту - это врядли...