Во внутренней солнечной системе появился новый гость. Комета Лулин (Lulin), которую уже можно наблюдать в некоторых частях света невооруженным глазом, предстанет во всей красе перед землянами 24 февраля.

Впервые комета была замечена китайским студентом Куанджи Йи (Quanzhi Ye) в 2007 году и названа в честь тайваньской обсерватории, где она была открыта. Ближайшая к Земле точка, которую пройдет комета, будет расположена на расстоянии 61 миллиона километров от планеты (41% расстояния до Солнца). Но что действительно выделяет Лулин на фоне остальных комет – это зеленый цвет ее хвоста.

Цвет кометы объясняется тем, что солнечный свет выхватывает из темноты два газа: цианоген и двухатомный углерод.

Астрономы ожидают, что комета достигнет яркости 4-й или 5-й величины, что означает возможность увидеть ее невооруженным глазом (естественно, при хороших погодных условиях и зрении). А если у вас есть сильный бинокль или небольшой телескоп – увидеть комету будет довольно просто.

24 февраля Лулин будет видна рядом с Сатурном, который, в свою очередь, стоит искать возле созвездия Льва. Впрочем, ученые предупреждают, что яркость кометы может оказаться меньше, так как это первый ее визит во внутреннюю солнечную систему.

Дело в том, что за время, проведенное кометой в облаке Оорта (предположительно, комета родом именно оттуда), ее поверхность могла обрасти своеобразным панцирем из материалов, принесенных космическими лучами, что снизит скорость выброса газов и, соответственно, яркость свечения хвоста кометы.
Автор Лайдж Ки Источник iscience.ru