это я когда в форум вставлял напутал, вообще то там переменная
preg_replace('#<a href="(.*)">(.*)</a>#sU',"$1",$e);
вот так в оригинале.
твой вариант не особо в тему т.к. новое название я должен вытащить из старого. то есть из
<a href="/bitrix/exturl.php?goto=http%3A%2F%2Fwww.opera.com">www.op era.com</a>
должно получиться www.opera.com

Вообще особенно интересует почему мой вариант не работает.