Понятие «сетевое программирование» довольно широкое. Как всегда, для создания программы лучше всего использовать инструменты, которые помогут максимально сократить время на ее создание. Не стоит забывать и о возможности дальнейшей поддержки ПО (если таковая планируется), т.е. стоит задуматься о системе внесения изменений в программу, ведь на том же самом C# с библиотеками работать куда удобнее, чем в случае C++.

Придерживаясь «старой школы», сформулирую свое мнение: учить C++ нужно обязательно, даже если в дальнейшем на нем не планируется разработка приложений. Приплюснутый си – основа, которая иногда может напомнить о себе. К примеру, работа с железом на низком уровне в C# оставляет желать лучшего.

Если «в лоб» ответить на вопрос «что лучше для сетевого программирования?», то на своем опыте могу сказать: C#, ASP.NET полюс использование новых технологий от Miscrosoft (.NET Remoting, Web-Services и т.п.) зачастую позволяют добиться отличного результата без концентрации на коде. По поводу литературы: язык довольно высокоуровневый, поэтому разобраться в нем не составит труда по ходу дела (кстати, MSDN никто не отменял). Кстати, есть книга Джефа Просиза (один из ведущих разработчиков Мелкомягких), посвященная целиком и полностью .NET (C# в частности): «Программирование для .NET».