Сразу по статье - статья говно, слишком много писанины. Вкратце по существу:
1) Открытая архитектура.
2) Поддержка шифрования на уровне протокола. (SSL/TSL - c2s, PGP/GPG, SecureIM, OTR - c2c)
3) Децентрализованная сеть.
4) Безопасные сервера.
5) Расширяемость.
и т.д. (utf8, транспорты, конференции - сносная замена хоть и функциональной но уже давно устаревшей irc, стабильность - в отличии от icq, jabber не такой глючный как ася, более широкий функционал, нету дикого спама, jid удобнее номера. и т. п.)

нормального клиента выбери, Psi например, ничего сложного там нету, достаточно дружелюбный клиент, если не получиться с psi тогда дело не в софте.. Про безопасность каждый решает для себя сам..