Заснуть. Мозг частично отключается - необходимый отдых всему организму. Мыслительные процессы продолжают протекать, впрочем, есть целая наука. Про мозг. Про сны. Про фазы снов. Многое исследовано, всё доказано.
> отделения сознания от материального тела.
Я в ступоре, откуда такой нелепый вывод? Если мозг продолжает мыслительную деятельность, а другие его части не задействованы... Аааа, сознание отделилось!11

http://ru.wikipedia.org/wiki/Рефлексия - почитай на досуге, чисто психологический термин. Между прочим, твои многие догадки объясняет вполне адекватно.