Ресурсотратно.. - понятие растяжимое.
Если Вы про нагрузку на процессор, то как раз таки такой вариант самый оптимальный. Фотка генерируется один раз, а в последующий вызов просто выдается как обычная картинка весом в пару кб, не создавая лишних нагрузок.
Если же речь идет про объем жёсткого диска.... то лично для меня нет ничего дороже процессорной мощности, а хард сейчас можно любого размера заказать.