Не так давно художница из Веймара (Германия) подала в суд на поисковик Google из-за того, что сервис «поиск изображений», по её мнению, нарушает её авторские права. Кроме этого, художница была против того, чтобы уменьшенные электронные изображения ее картин хранились на серверах Google в США. Выигрыш подобного иска, по мнению экспертов, мог крайне негативно сказаться на всех поисковых машинах Интернета. Если бы компания Google была признана виновной, фактически это бы означало, что показывая уменьшенные копии авторских изображений как результат «поиска по картинкам», она каждый день несколько миллионов раз совершала кражу.

Суды низших инстанций не смогли вынести однозначного решения по иску, поэтому дело рассмотрел Верховный федеральный суд ФРГ. К счастью, он отклонил иск, признав законным поиск Google по картинкам. В решении суда говорится, что художница сама сделала содержание своего сайта доступным для поиска по ключевым словам, и поисковая система исходила из того, что она тем самым соглашается, чтобы ее картины были показаны в виде уменьшенных копий низкого разрешения в результатах поиска.

Решение суда обрадовало многих, так как поиск изображений по ключевым словам используется большинством правообладателей для продвижения своих сайтов – то есть, по сути, является благом для них. Формально поиск по картинкам можно действительно рассматривать как самовольное использование изображений и нарушение авторских прав. Но тот факт, что поисковые системы не показывают само изображение, а всего лишь помогают его найти, а также то, что действия пользователя, выкладывающего изображения на свой сайт фактически являются признанием права поисковой системы на их индексацию, оказались в этом деле решающими.