Около двух недель Creative дразнил нас неким продуктом под названием Zii. Как оказалось, это не просто звуковой процессор, а целая система-на-кристалле.

Система-на-кристалле (System-on-a-Chip или SoC) содержит в себе процессор, материнскую плату, операционную систему, а также инструмент для разработчика SDK. Название Zii можно расшифровать как ZEN II или Zen второго поколения. Продукт должен стать наиболее важной разработкой Creative, в которую вложено более миллиарда долларов.

Началом проекта стала покупка 3DLabs в 2002 году, которая обладала графической архитектурой следующего поколения, отлично масштабируемой и легко программируемой. Бренд 3DLabs использоваться не будет, вместо него объявлено о создании Zii Labs, в которую войдет старый персонал, а также группа Personal Digital Entertainment из Creative Labs. Именно в таком составе велась работа над новым продуктом Zii или ZMS-05 SoC.

Каждый чип Zii состоит из двух ядер ARM-926 с 48 программируемыми процессорными элементами, выдающих по 10 гигафлопс. В зависимости от нагрузки чип перепрограммирует сам себя в реальном времени для удовлетворения всех потребностей приложений. Каждый процессорный элемент в случае простоя может быть отключен для экономии энергии, а затем включен при необходимости. При запуске таких сложных задач, как трехмерные игры или воспроизведение видео высокой четкости, будет задействоваться большая вычислительная мощность.

Преимущество подобной архитектуры заключается в неограниченной масштабируемости. Производитель утверждает, что на площади листа A4 возможно разместить терафлопное быстродействие, а для достижения петафлопной мощности потребуется 147456 чипов ZMS в 576 серверах.

Детище Creative должно существенно потеснить продукцию таких компаний, как Texas Instruments, Freescale, а также NVIDIA со своей системой-на-кристалле Tegra. Так что Intel и AMD беспокоится не о чем.

Zii будет использоваться в мобильных телефонах, КПК, проигрывателях и должен существенно улучшить положение дел у Creative. В настоящее время ведется работа с различными OEM-производителями. Есть информация о тесном сотрудничестве с MSI, которая обещает выпустить бюджетное, высокопроизводительное устройство для работы с Интернет.

Первым продуктом на основе Zii должно стать устройство с функциональностью iPhone под брендом Creative.