В избежании размножения различных вопросов, хотел бы опубликовать перевод первого поста от сюда. Перевод не дословный, вкраплял от себя.

Для начала, хочется посоветовать взглянуть на программирование в целом. Программирование — это не просто написание кода на каком-то языке программирования. Программирование — это решение задач, наиболее оптимальными путями. Использование в нужном месте нужного языка или платформы имеет колоссальную роль.

Не стоит начинать с каких-то практических языков, таких как C или VB. Не понимая основных идеологий, вы можете просто впасть в прострацию и не понимать куда и что применять. Начните лучше с языка, который подходит для начинающих, который позволит вам понять основные концепции программирования.

Чем больше языков вы знаете, тем проще вам видеть основные плюсы, минусы и подводные камни того или иного языка, что позволит лучше подбирать подходящий язык для поставленной задачи. Да и изучение новых языков упрощается.

Итак, вот небольшой учебный курс:

1. Начните с изучения HTML перед тем как приступать к языкам программирования. Структура HTML аналогична многим программным структурам, и её довольно просто можно изучить.
2. Изучите язык, с которым можно работать интерактивно, вбивая команды в интерпретаторе и получая ответ. Это отличный способ поиграться и понять что к чему. Подходящие языки: Python, Scheme, FORTH, ML, Smalltalk.
3. На этом этапе стоит попробовать компилируемый язык, вроде Pascal или C. Со вторым лучше повременить, пока вы не изучите как следует низкоуровневое программирование. На этом этапе лучше не использовать IDE, а понять, как происходит сборка программы, что такое компилятор и отладчик, и как их запускать из консоли.
4. Изучите ассемблер. Нет, не нужно брать winapi и пытаться писать шеллкоды, здесь важно понять, как устроены программные компоненты(адрессация, строки, стэк, ...) внутри, чтобы знать что к чему.
5. Все нужные знания для изучения и понимания C уже есть. Так чего же вы ждёте?
6. Далее у вас уже появится достаточно много опыта, чтобы решить, что вам предпринять дальше. Автор советует попробовать Perl, а затем Scheme и Smalltalk, если не пробовали ранее, после чего переходить к production-языкам типа C++/Java/C#(.net). Я бы советовал двигаться в сторону .net

Также хочу добавить, что изучение PHP не разовьёт никаких программистких качеств.

И не нужно спешить