ANTICHAT — форум по информационной безопасности, OSINT и технологиям

Палеонтолог Тимоти Майерс (Timothy Myers) из Южного методистского университета (США) представил описание нового вида птерозавров («летающих ящеров»), названного Aetodactylus halli.

Реконструкция внешнего вида A. halli (иллюстрация Карен Карр).

Останки A. halli — практически целая нижняя челюсть — были обнаружены в 2006 году рядом со стройплощадкой в небольшом городе Мансфилд, на севере Техаса. «Я заметил нечто вроде фрагмента раковины устрицы, — вспоминает представитель Палеонтологического общества Далласа Лэнс Холл (Lance Hall). — Мне была видна лишь небольшая часть предмета, всего один или два дюйма, и я уже собрался идти дальше, но потом понял, что по цвету находка очень напоминает кость. Я аккуратно извлёк предмет из породы и рассмотрел его; оказалось, что мне посчастливилось найти челюсть с длинным рядом луночек для зубов». Свою находку г-н Холл передал экспертам Южного методистского университета, которые и провели анализ останков.

Длина нижней челюсти составляет 384 мм. На ней были закреплены 54 заострённых зуба, которые располагались достаточно равномерно; на своих местах, впрочем, остались только два из них. Размах крыльев A. halli оценивается в три метра, что позволяет отнести его к птерозаврам среднего размера. Обстоятельства смерти животного установить невозможно, но учёные предполагают, что оно, занимаясь ловлей рыбы, по какой-то причине упало в воду.

Останкам A. halli, который был определён в семейство Ornithocheiridae, около 95 млн лет. В руки палеонтологов, таким образом, попало одно из самых древних надёжных свидетельств существования Ornithocheiridae; кроме того, новый птерозавр стал всего вторым представителем семейства, найденным в Северной Америке. «Обнаружение A. halli указывает на то, что в Северной Америке мелового периода обитало сравнительно большое число разных число птерозавров», — замечает г-н Майерс.

Принадлежность Aetodactylus к указанному выше семейству выдаёт характер изменения размеров зубов при движении вдоль челюсти и некоторые другие особенности. У нового вида птерозавров, однако, кость челюсти была очень узкой (её максимальная толщина незначительно превышает 1 см) и в задней части выгибалась вверх, что отличает его от прочих.

Нижняя челюсть A. halli. Масштабная полоска — 10 см. (Иллюстрация из Journal of Vertebrate Paleontology.)