Ф-я include_once сначала проверяет был ли включен файл, если да = то ничего не делает , если нет = включает его.
Ф-я include же.. дважды включит файл, а при двойном включении файла вызовается рвотная реакция интепритатора )

не возникает никакой рвотной реакции, более чем уверен что на грамотно построенных системах второй include берется из памяти, а не читается с винта. И порой не обойтись без циклического инклуда, т.е. нельзя сказать что include гавно а include_once форевер

честно: я сказал то, что где то, когда то читал. Если вспомню скажу где. Мне больше include() нравиться, ибо писать меньше)

Вообще require() и require_once() работают намного быстрее include, т.к. ыфайлы инклудятся до начала выполнения кода. Но всякие параметры с переменными типа require($file) не сработают.

и тут на помощь приходит ob_start() =))))