ANTICHAT — форум по информационной безопасности, OSINT и технологиям

Хотелось бы услышать подробности развития карьеры, от людей, у которых она сложилась.

Уровень у меня сейчас - новичок, я начал с веб-мастера, теперь junior php developer.
Много писал хардкодингом, как для себя, так и на должности веб-мастера, паралельно освоил окружение (проги типа svn, линукс). В крупных проектах доселе не участвовал.

Сейчас же начал работу над крупным проектом- полностью на зенд фреймворк. Стоит добавить что я не то что с зендом, а и с фреймворками в принципе никогда не работал. Помаленьку вникаю. Оклад пока самый низкий в отделе (ну и я работаю я 3 недели от испытательного)

Скажите мне вот что:
1. сколько крупных проектов надо завершить, чтобы считать себя специалистом и соответственно получать нормальный средний оклад?
2. каков средний оклад?
3. что будет дальше? и будет ли это дальше без диплома?
(диплом я в любом случае получу, но через 4 года)

На что вообще рассчитывать в этой жизни? Смогу ли я обеспечить себе безбедное существование в роли пхп-девелопера? Либо надо осваивать что-то ещё параллельно, возможно присматриваться к другим перспективным языкам?

Стоит ли рассматривать фриланс, либо сосредоточиться на основной работе?

И очень хотелось бы послушать ваши личные истории. Не только пхп-программистов, а и в принципе. У кого как жизнь складывается, что делали и чего добились?
Думаю это поможет прочнее встать на верный путь мне и другим форумчанам, которые ещё не определились в своей будущей карьере.