Сейчас уже с полной уверенностью можно говорить о том, что для компании NVIDIA появление нового графического процессора RV770 и видеокарт из серии Radeon HD 4800 стало большим потрясением. Судя по всему, калифорнийцы не ожидали, что в очередном видеочипе от AMD с намёком в названии на принадлежность к Value-сегменту скрыт такой потенциал, заставивший пойти на вынужденную меру в конкурентной борьбе и значительно снизить цены на свои продукты. В результате последнего удешевления рекомендованная стоимость видеокарты GeForce 9800 GTX опустилась до $199, GeForce GTX 260 стала стоить $329. Флагманский ускоритель GeForce GTX 280 также рекомендовано продавать заметно дешевле - за $499.

По многочисленным свидетельствам, в том числе и официальным, у компании NVIDIA имеется чёткий план по улучшению конкурентоспособности своих видеокарт на фоне серии Radeon HD 4800. Команда инженеров усиленно работает над переводом чипа G200 на 55-нм технологический процесс. Как ожидается, ядро G200b должно быть более привлекательным с точки зрения быстродействия, энергопотребления и рентабельности производства. Кроме того, обновлённый чип должен выступить в сегменте Hi-End в составе очередной двухпроцессорной видеокарты NVIDIA. По замыслу руководства компании, будущий флагман с тандемом 55-нм чипов уверенно перехватит лидерство в 3D, формально принадлежащее сейчас Radeon HD 4870 X2.

Но, похоже, компания NVIDIA припасла ещё один козырь в рукаве. По сведениям сайта Expreview.com, ссылающегося на собственные источники, ещё до выпуска продуктов на базе 55-нм чипа G200b, калифорнийские разработчики собираются вывести на рынок обновлённую версию ускорителя GeForce GTX 260. На первый взгляд, это будет всё та же видеокарта на ядре G200 с 896-Мб видеобуфером с 448-бит интерфейсом и частотами 576/1242/1998 МГц, которая конкурирует с Radeon HD 4870 не так успешно, как хотелось бы NVIDIA и партнёрам.



Но, как известно, секрет быстродействия ускорителя кроется не только в объёме видеобуфера, ширине шины памяти или частотной формуле. Для повышения шансов GeForce GTX 260 было решено использовать "скрытые резервы" ядра G200 и активировать ещё один кластер обработки текстур (Texture Processing Cluster, TPC), который содержит 24 потоковых конвейера. Таким образом, в обновлённой версии видеокарты количество универсальных конвейеров вырастет с 192 до 216 штук. Напомним, что старший ускоритель GeForce GXT 280 располагает 240 конвейерами, объединёнными в 10 кластеров.

Надо полагать, новая версия GeForce GTX 260 и нынешняя будут отличаться только числом активированных потоковых процессоров в ядре. Рыночное название, дизайн платы и конструкция системы охлаждения не изменятся. По мнению источника, стоимость также останется на том же уровне. Плавное вытеснение с рынка текущей версии GeForce GTX 260 должно начаться в середине следующего месяца.

Удастся ли компании NVIDIA с помощью обновлённой видеокарты на чипе G200 заметно подорвать продажи Radeon HD 4870, пока неизвестно. Ясно лишь то, что грядущей осенью битва в сегменте производительных решений между двумя заклятыми конкурентами возобновится с новой силой.