ставьте семерку, в 90% будет шустренько бегать. хотя если собираетесь использовать машнку под интернет, фильмы и документы, то поставить туда какую-нибудь убунту и радоваться жизни.

ТС, для каких целей нетбук взяли?

В конце концов если важных данных на нетбуке еще нет, можно поэкспериментировать и поставить 2 системы(или 3) одновременно и потестить в течение пары недель на скорость работы, потом снести и поставить ту, что более всего подходит.

Поддерживаю, я бы тоже поставил семерку.

Да семка занимает больше места на винте и на 20-30% в оперативе. У дяди стоит примерно на таком ноуте 7 и все замечательно, но аэро отключил, для большей производительности.

если нет необходимости именно в Win оси, тогда попробуйте Ubuntu
был опыт на Acer Aspire One, так Ubuntu бегала намного быстрее чем ХР, да и на вид приятнее была

Если нет необходимости именно в Win оси, тогда попробуйте Gentoo)
Если есть, ставь Win XP.

Если будут запускаться средние игры то несомненно Windows XP, на нем на "низких" всё лучше работает.
Если только для работы, то Win 7 - более безопасная, функциональна, актуальная (и т.д. на *ая ) система.

ТС, почитай о оптимизации Вин7.
Как советовали выше - отключить аеро, это 1 из шагов в "упрощении" семерки.

Как вариант, можно ставить не ultimate, а какую-нибудь урезанную (забыл как называется) - специально для нетбуков.

Думаю разницы между версиями винды нет в плане производительности, только в наборе программ различие