=))))))))))
Не, объяснять я тебе полезность точно не буду =) Но кто ты, чтобы сомневаться моих трюках? Когда я стал юзать данный бесполезный трюк, я полностью отказался от file_exists(). Доказывать тебе что даже малейшая оптимизация при большой посещаемости дает огромный прирост произвоительности я не буду, это ежам понятно. Ты писал хоть один динамический проект, который обладает на данный момент посещаемостью более 10 000 хостов? Хотя это личное дело каждого.
Но как бы ты этого не хотел - это действительно трюк и о этом написано в мане, цитирую:
"Reads a file and writes it to the output buffer.

Returns the number of bytes read from the file. If an error occurs, FALSE is returned and unless the function was called as @readfile(), an error message is printed. "