Для меня Mandriva 2009 оказалась удобнее, чем Ubuntu. А если еще и Power Pack, то вообще отлично.
В Ubuntu (8.10, в версии на CD) не понравилось отсутствие gcc и многих других необходимых программ(например Midnight Commander) изначально. Понятно, что их не трудно поставить из Интернет-репозитария, но ведь не у всех есть выход в сеть.
В общем, я рекомендую Mandriva 2009 Power Pack.

из перечисленных в опросе, самый нормальный на мой взгляд это деб!
сам счас пользуюсь debian 5 lenny только с ядром(2.6.26-1) наблюдались проблемки, верней с потдержкой некоторых карточек (как звуковых, так и аудио)... Пришлось пересобрать ядро, счас стоит 2.6.28-7.

Хочу как-нить еще привинтить к этому дистру кеды 4.2.1

LinuxMint

Долго я тестировал дистрибутивы (Linux User с 2001 года, имею сертификат системного администратора Unix систем)
Для тесктопа наибольее оптимальным вариантом показался LinuxMint (сборка с Fluxbox в качестве оконного менеджера (KDE & Gnome для меня избыточны))
Дистрибутив базируется на Ubuntu, но существенно переработан и дополнен оригинальными приложениями, упрощающими работу в системе:
mintConfig - интерфейс для настройки системы (центр управления конфигурацией);
mintBackup - средство для выполнения резервного копирования;
mintMenu - новая реализация системы меню;
MintAssistant - "wizard" для настройки различных параметров системы для начинающих пользователей, в стиле вопрос-ответ;
Поддержка web-интерфейса для установки новых пакетов через один клик.
mintInstall, mintUpdate - средства для установки и обновления программ;
Средства интеграции с Windows (Dual-boot, NTFS read/write, упрощённый механизм обмена файлами по сети, приложение упрощающие миграцию);
Стандартная сборка дистрибутива содержит полный комплект мультимедиа кодеков и такие проприетарные программы, как Java, RAR, Real Player, Flash, а также проприетарные драверы для видеокарт, win-модемов и wifi-карт.
Все работает "из коробки" настроил свой 3g модем без "плясок с бубном"
на ноуте работает суспенд, приличная локализация и работоспособная кириллическая раскладка - в общем рекомендую...
http://ftp.klid.dk/ftp/linuxmint/stable/6/community/LinuxMint-6-Fluxbox.iso - свежайший исошник...

А на мой взгляд при описании своего имхо возможно стоит быть менне лаконичным А то модератору приходится основательно топик чистить .
Есть еще неплохой и быстрый дистрибутив весьма похожий на описанный выше, фактически у меня стоял выбор между ними.
Представляю вам antiX MEPIS 8
Выдержка из анонса:
---------------
antiX MEPIS 8, a lightweight edition of the upcoming SimplyMEPIS 8.0, has been released: "The antiX team is proud to announce that antiX MEPIS 8 - a fast and light complete desktop and live CD based on SimplyMEPIS and Debian Testing, with a little bit of sidux - is now available at MEPIS mirrors. This release defaults to a fully customised IceWM desktop (Fluxbox is also installed). In addition to the SimplyMEPIS 8.0 foundation with its 2.6.27 kernel and assistants, antiX has an improved antiX Control Centre, new scripts for screenshots, and phonebook. There are improved and extended themes and artwork for IceWM and Fluxbox. Localisation is much improved in this version. As well as including usual applications such as Iceweasel 3.0.6, Pidgin 2.4, AbiWord 2.6.4 and Gnumeric 1.8.3, antiX 8 also includes the sidux meta-installer, an updated ceni and wicd for wired and wireless connections, UMTSmon - a simple connect program for users using 3G USB modems...."
---------------
Болдом я выделил ключевые для меня моменты, дистрибутив базируется на Debian.
Автоматическая настройка оборудования, изменение размера разделов NTFS, управление питанием через ACPI, поддержка WiFi, сглаженные шрифты TrueType и многое другое. Отсутствует локализация и кириллическая раскладка "из коробки", скромнее набор драйверов и кодеков, визально работает шустрее чем LinuxMint но более аскетичен.
У дочери (4 года) на ноуте он не прижился но оставил впечатление очень добротного Deb дистрибутива.
Последний релиз в iso:
mirror.cs.vt.edu/pub/MEPIS/antix/antiX-M8.iso 436MB
downloads.tuxfamily.org/antix/released/antiX-M8-base.iso 237MB

Ребята подскажите пжлст дистрибутив для машины Sempron 2300+ /128 video/512mb Ram . Нужно чтоб приятно глазу было. Для 95% работы в интернете.

Да практически любой подойдет, сначала хотел написать что небольшой обьем оперативки делает нежелательным использование Gnome & KDE4, но если основная задача - Web, то если немного заюзается своп - не страшно
Советую сразу ориентироваться на Deb-based distributions.
При выборе можно ориентироваться на рейтинг дистрибутивов от distrowatch.com ( в правой части экрана ). Весьма беспроигрышным для новичка вариантом будет классическая Ubuntu (неплохая локализация и саппорт на forum.ubuntu.ru) очередной релиз уже скоро - 23 апреля.

По уже сложившейся традиции, компания Canonical Ltd начинает регистрацию заявок на рассылку CD-дисков с ОС Ubuntu/Kubuntu 9.04 (Jaunty Jackalope). Стоит отметить, что это всего лишь предзаказ и диски будут высылаться только после выхода официального релиза 23 апреля.

Заказать диски можно на shipit.kubuntu.org - Kubuntu Desktop
На shipit.ubuntu.com - Ubuntu Desktop/Server/
Высылается, как правило, один CD. Но вы можете сделать специальный заказ, указав причину, по которой вам требуется большее кол-во дисков.

Если есть неодолимая тяга к RPM дистрибутивам (есть такие люди, встречал )
То можно посоветовать весьма неплохой дистрибутив для нашей суровой российской действительности - Russian Fedora.
Приятная для начинающего особенность дистрибутива - наличие большого количества драйверов и кодеков работающих из "коробки"
Скоро будет очередной релиз (Russian Fedora 11), возможно стоит его подождать.

На 28 апреля намечен Beta релиз. На 14 мая RC и сам релиз на 26 мая, одновременно с выходом Fedora 11. Также на 12 мая намечена последняя версия Russian Fedora 10.2.

В 11 релизе ожидается:
Как обычно интеграция репозиториев RPM Fusion и Russian Fedora в установочные диски и Live;
В Anaconda добавлена возможность использования всех репозиториев из которых собраны установочные диски;
Добавлена возможность загрузки с раздела ext4.
Скрипт, который при первом запуске настраивает систему. Он будет немного изменять настройки GNOME, а также делать различную рутину. Практически такой же как в RF10;
Теперь и во время установки и после установки (system-config-keyboard) можно выбрать глобальную комбинацию смены раскладок.
Также возможно исправлена проблема с переключением раскладок. Индикаторы клавиатуры добавлены в GNOME и KDE;
Перед установкой можно выбрать режим работы SELinux;
В gedit скорее всего будет добавлено автоопределение кодировок.

Что мне нравится, так это загрузка за 20 секунд, полностью переписанное управление дисками в Анаконде, также как и новый текстовый инсталлятор, архитектура i586 для тридцатидвухбитных пакетов, файловая система Ext4 по умолчанию.

Возможность минимальной установки (добавлено не так давно), есть вероятность, что теперь на сервер не будут ставиться компоненты Bluetooth.
Да, чуть не забыл - оф. сайт russianfedora.ru

А мне Fedora и openSUSE нравится.
Сейчас на сюзи сижу, ибо постабильнее федоры, а на работе не так много времени, чтобы "чинить" ОС.
Кстати, openSUSE с гномом и для новичков отлично подойдёт, только с офф. сайта пару репозиториев добавить, чтоб дрова свежие стояли.
И в опрос стоило добавить Arch, не source-based дистрибутив, но оптимизированный под наши обычные компы, искаропки ничего лишнего и делаешь под себя всё сам, как больше нравится (не холивара ради, а просто моё ИМХО), сейчас вот скилы прокачиваю чтоб на арч перейти.

почему в голосовании нет ArchLinux?... перепробовав кучу всего (начинал с мандривы, лазил по сусям и федорам, долго сидел на убунте) - в итоге пришел к Арчу, просто нет лучше - особенно порадовало поведение KDE - легкость во всех прооявлениях - в кубунте никак не мог добиться производительности этого окружения

Скорость работы в Arch выше всяких похвал, карточка nVidia распозналась и установилась из коробки. Эффекты KWin работают без артефактов, полностью от которых в Kubuntu так и не удалось избавиться.

Работа с пакетами в Арче удобна благодаря надстройкам на Pacman, я лично использую KDEmod-ный Shaman.

ПС: из предложенного проголосовал за убунту - хотя она стала уж очень тормозной - в ядро добавили поддержку многих всяких девайсов, дабы увеличить возможность запуска на любом оборудовании, что не могло не отразиться на скорости - с одной стороны, это и неплохо, но мне на не самом лучшем железе было заметно после обновления с 7.10 на 8.10, например...